「ノワール×おばあちゃん？！」
そんな帯が目をひくク・ビョンモ著『破果（はか）』（小山内園子訳）は、異例づくしの韓国小説だ。
訳者あとがきによれば、２０１３年に韓国で出版された原作は当初、大きな話題にならなかった。だが、韓国フェミニズムの興隆によって主人公のキャラクターを称賛する声が起き、「読者に召還される」形で、１８年に改訂版が刊行された。
主人公「爪角（チョガク）」は６５歳の女性。業務中はノーブランドの衣服で全身を包み「中産階級の老人はかくやあらん」とした風貌（ふうぼう）だが、実は職歴４５年のすご腕の殺し屋。公園の運動器具も活用して鍛錬を怠らない。「弱者」として扱われがちな高齢女性が、この物語の中では誰よりも強くクールだ。だが、肉体の衰えとともに、心には、ある年下男性に対する抑えきれない感情が芽生えて……。
老女への偏見を笑うようなラストシーンがすがすがしく、新しい「おばあちゃん」像だ。読者からは人生や老いのリアリティーに共感するという声も多く寄せられているという。同書の編集者である北城玲奈さんは「『お約束』を攪乱（かくらん）し躍動する主人公の姿は、変化したように見えて実は何も変わらない社会にあって、鮮烈なインパクトと説得力をもつ」と話す。（守真弓）＝朝日新聞2023年3月4日掲載
