人類滅亡後の地球を、高い知能を持つナメクジが支配する――。手塚治虫「火の鳥」の「未来編」は、今も強く記憶に残っている。
児童書版として復活した、伝説の書に登場するのも、人類滅亡から５０００万年後の地球にいるであろう動物たちだ。荒唐無稽にも映るが、自然が回復し、「進化の法則」も機能する想定で、根拠のある推測なのだという。
シカのようなウサギがいれば、よろいを持つハリネズミもいる。表紙には、前脚で歩き後ろ脚を手として使うコウモリが登場する。超音波を感知するため、耳と鼻が肥大化した。人類不在の世界を謳歌（おうか）し、大胆に進化したようにも見えるが、人類の破壊によって回復が遅い地帯があることも考慮されている。
原著は１９８１年。今回の本には新しい知見も生かされているというが、「人新世」なる呼称が生まれ、温暖化も日に日に深刻になる今、想定される生物の姿も変わるのではないか。まさか、ナメクジではないだろうが。＝朝日新聞2019年9月21日掲載
著者に会いたい
坪田侑也さん「八秒で跳べ」インタビュー ２１歳が放つ王道青春小説
朝日新聞読書面
ニュース
本屋大賞に「成瀬は天下を取りにいく」 宮島未奈さん「これからも、成瀬と一緒なら大丈夫」（発表会詳報）
吉野太一郎
本屋は生きている
ヤンヤン（東京） 急な階段の上で受け取る「名も無き誰かが残した言葉」
朴順梨
インタビュー
北澤平祐さんの絵本「ひげが ながすぎる ねこ」 他と違うこと、大変だけど受け入れた先にいいことも
坂田未希子
インタビュー
「親ガチャの哲学」戸谷洋志さんインタビュー 生まれる環境は選べない。では、どう乗り越える？
篠原諄也
小説家になりたい人が、なった人に聞いてみた。
【特別版】芥川賞・九段理江さん「芥川賞を獲るコツ、わかりました」 小説家になりたい人が、芥川賞作家になった人に聞いてみた。
清繭子
